“国足有机会战胜日本队吗？”昨天的赛前发布会行将结束，有媒体向台上的伊万科维奇提问。话音刚落，大厅里笑声一片。很显然，包括众多中国记者在内，都认为中国队想要赢下这支日本队是“不可能完成的任务”。伊万稍作停顿，给出了他的回应：“你提了这个问题之后，你的同行都笑了起来，但足球比赛没有什么不可能，场上真刀真枪去拼，任何结果都是有可能的。”
话虽如此，但无论往前看历史，还是比较当下，日本队都是中国男足难以逾越的一座大山。数据显示，国足上一次击败日本还是在1998年的戴拿斯杯四强赛，范志毅、马明宇、黎兵等一代国脚以2比0获胜。此后的26年间国足各项赛事面对日本已经15场不胜，总战绩是9负6平。而最近一次，则是堪称耻辱的那场18强赛首回合的0比7。
身为球队主帅，伊万不可能不清楚两队之间实力对比的鸿沟。他之所以这样说，恐怕还是想为球队打气。某种程度上，此前接连战胜印尼、巴林，也让他多了几分底气。“能有这么多记者来到会场，也可以看到这场比赛的重要性。我们马上就要开启第二循环的比赛，从球队角度讲，前5场比赛能拿到6分，表现还是很好的，我们和澳大利亚、沙特的积分也相同。我最满意的是，我们的效率很高，在小组中仅仅排在日本队之后。”伊万表示。
当然，伊万也明白今晚比赛的艰苦性，他说：“日本队这个对手，是世界强队，他们的实力摆在这里，无需多言。但我们是在主场比赛，相信球员能做好充分准备，在场上拼尽全力，不会有一丝胆怯。在和对手第一次交锋过后，队员们学到了很多，也有了更多的经验，我们可以踢得更好。”
实际上，除了实力差距明显之外，国足需要面临最大的难题就是伤停情况非常严重。伊万在昨天的发布会上也确认，对阵巴林队时首发的前锋张玉宁、后卫李磊都因伤无法出战。“大家都知道，武磊、费南多、高准翼之前就有伤，上一场李磊、张玉宁又受了比较重的伤，没法参加本场比赛，拜合拉木则是累积黄牌停赛。”他说，“几名主力前锋无法登场肯定会有影响，但我们要坚持自己的打法和阵型，不会因为伤病改变战术。任何球员我们都给予充分信任，相信他们会发挥出最好水平。”
日本队此次做客厦门，众多旅欧留洋大牌一个不缺，足以看出对手想要赢球的决心，毕竟他们还需要一个3分来确保提前晋级。面对这样一支超强的球队，球迷们期望值也不宜过高，不输日本队两球以上就算是“胜利”。
特派记者关尹（本报厦门今日电）